В связи с ростом объемов и сложности программного обеспечения огромную популярность приобрели устройства для чтения и записи компакт-дисков (CD-ROM/CD-RW). Эти устройства и сами компакт-диски относительно недороги, очень надежны и могут хранить весьма значительные объемы информации (до 700 Мбайт), поэтому они очень удобны для поставки программ и данных большого объема, например каталогов, энциклопедий, а также обучающих, демонстрационных и игровых программ, представляющих собой сочетание различных мультимедиа-элементов.