Процессор Самым главным элементом в компьютере, его «мозгом», является
микропроцессор — электронное устройство в небольшом корпусе,
выполняющее все вычисления и обработку информации Процессор осуществляет выполнение программ, работающих на компьютере, а также управляет работой остальных устройств компьютера. В настоящее время, как правило, используются микропроцессоры, разработанные фирмами Intel и AMD. Основными характеристиками, по которым микропроцессоры отличаются друг от друга, являются тип (модель) процессора, а также тактовая частота, указывающая количество выполняемых за одну секунду элементарных операций (тактов). Другими словами, тактовая частота характеризует быстродействие компьютера, т.е. чем она выше, тем быстрее осуществляется работа компьютера. Тактовая частота измеряется в мега- и гигагерцах (МГц и ГГц).
Оперативная память Очень важным элементом компьютера является оперативная память. Именно из памяти процессор и сопроцессор берут программы и исходные данные для обработки, после чего записывают в нее полученные результаты. Название «оперативная» эта память получила потому, что она работает очень быстро, вследствие чего процессору не приходится ожидать при чтении данных из памяти или записи в память. Однако содержащиеся в ней данные сохраняются только до тех пор, пока компьютер включен, иначе говоря, при выключении компьютера содержимое оперативной памяти стирается. В состав оперативной памяти входят основная и расширенная (или дополнительная) память, при этом основная память имеет размер 640 Кбайт. Для достаточно быстрых компьютеров необходимо обеспечить быстрый доступ к оперативной памяти, иначе микропроцессор будет простаивать и быстродействие компьютера уменьшится. С этой целью такие компьютеры могут оснащаться кэш-памятью, т.е. «сверхоперативной» памятью относительно небольшого объема (обычно от 256 до 512 Кбайт), в которой хранятся наиболее часто используемые участки оперативной памяти. Кэш-память располагается «между» микропроцессором и оперативной памятью, и при обращении микропроцессора к памяти сначала производится поиск нужных данных в кэш-памяти. Поскольку время доступа к кэш-памяти в несколько раз меньше, чем к обычной памяти, а в большинстве случаев необходимые микропроцессору данные содержатся в кэш-памяти, среднее время доступа к памяти уменьшается.
Контроллеры и шина
Для работы компьютера необходимо, чтобы в оперативной памяти находились программа и используемые этой программой данные, которые попадают туда с различных устройств компьютера - клавиатуры, дисководов для магнитных дисков и т.д. Обычно эти устройства называют внешними, хотя некоторые из них могут находиться не снаружи компьютера, а встраиваться внутрь системного блока. Результаты выполнения программ также выводятся на внешние устройства - монитор, диски, принтер и т.д. Следовательно, для работы компьютера необходим обмен информацией между оперативной памятью и внешними устройствами. Такой обмен называется вводом-выводом. Однако этот процесс не происходит непосредственно: между любым внешним устройством и оперативной памятью в компьютере имеется два промежуточных звена. Для каждого внешнего устройства в компьютере есть электронная схема, которая им управляет. Эта схема называется контроллером, или адаптером. Некоторые контроллеры (например контроллер дисков) могут управлять сразу несколькими устройствами. Взаимодействие всех контроллеров и адаптеров с микропроцессором и оперативной памятью осуществляется через системную магистраль передачи данных, которую называют шиной.
Контроллеры портов ввода-вывода Одним из контроллеров, которые присутствуют почти в каждом компьютере, является контроллер портов ввода-вывода. Эти порты бывают следующих типов: параллельные (обозначаемые LPT1-LPT4), к которым обычно подключаются принтеры, и асинхронные последовательные (обозначаемые СОМ1-СОМЗ), через которые, как правило, подсоединяются мышь, модем и т.д. Подключение некоторых устройств может выполняться как к параллельным, так и к последовательным портам. Следует отметить, что параллельные порты выполняют ввод и вывод с большей скоростью, чем последовательные, за счет использования большого числа проводов в кабеле. Существует также порт USB - Universal Serial Bus (универсальная последовательная шина), который поддерживает установку самонастраивающихся устройств Plug and Play (первоначальная настройка таких устройств происходит автоматически - при включении компьютера Windows XP выполняет проверку на наличие новых подключенных устройств в системе, например принтера, сканера, модема и пр.). К порту USB можно подключить более 100 типов периферийных устройств: телефоны, магнитофоны, джойстики, цифровые видеокамеры и фотоаппараты, принтеры, модемы, сканеры и т.д. Этот порт обычно расположен рядом с портами LPT и СОМ. Кроме того, в современных ПК порт USB выносится на боковую или переднюю панель корпуса для удобства работы пользователя.
Главная 
Очень важным элементом компьютера является оперативная память. Именно из памяти процессор и сопроцессор берут программы и исходные данные для обработки, после чего записывают в нее полученные результаты. Название «оперативная» эта память получила потому, что она работает очень быстро, вследствие чего процессору не приходится ожидать при чтении данных из памяти или записи в память. Однако содержащиеся в ней данные сохраняются только до тех пор, пока компьютер включен, иначе говоря, при выключении компьютера содержимое оперативной памяти стирается.
Для работы компьютера необходимо, чтобы в оперативной памяти находились программа и используемые этой программой данные, которые попадают туда с различных устройств компьютера - клавиатуры, дисководов для магнитных дисков и т.д. Обычно эти устройства называют внешними, хотя некоторые из них могут находиться не снаружи компьютера, а встраиваться внутрь системного блока. Результаты выполнения программ также выводятся на внешние устройства - монитор, диски, принтер и т.д.
